Introduction : Dieu est-il intemporel ou dans le temps ?
L’une des questions les plus intrigantes de la théologie philosophique concerne la relation entre Dieu et le temps. Dieu existe-t-il en dehors du temps, insensible à ses contraintes, ou est-il dans le temps, expérimentant son passage tout comme nous ? Ces questions sont non seulement pertinentes pour comprendre la nature de Dieu, mais elles approfondissent également la nature métaphysique du temps lui-même. Dans cet article, nous explorons les idées de William Lane Craig, qui a consacré des années de recherche à la question de savoir si Dieu est temporel ou intemporel.
L’intemporalité et la transition temporelle de Dieu
La conclusion de William Lane Craig sur la relation de Dieu avec le temps est à la fois fascinante et originale. Il propose que Dieu est intemporel sans création, existant dans un état sans les contraintes du temps. Cependant, à partir du moment de la création, Dieu entre dans le temps et devient temporel, se rapportant à l’univers de manière réelle et dynamique. Ce concept présente une synthèse unique des points de vue classiques et modernes sur l’éternité divine, suggérant que Dieu peut expérimenter les deux états : l’intemporalité avant la création et la temporalité après celle-ci.
Cette idée soulève une question importante : si Dieu passe de l’intemporalité à la temporalité au moment de la création, ce changement est-il irréversible ? Selon Craig, une fois que Dieu est entré dans le temps, il y demeure de façon permanente. Le temps, une fois commencé, ne peut pas se terminer car le fait que le temps ait existé serait toujours une vérité temporelle. Cela conduit à la conclusion que l’entrée de Dieu dans le temps est irréversible, faisant du temps un aspect permanent de la relation de Dieu avec la création.
Le début des temps : une transition complexe
Le passage de l’intemporalité au temps est un concept déroutant. Comment le temps peut-il commencer dans un environnement où le temps n’existe pas ? Craig soutient que le temps a un début absolu, un premier instant qui existe sans aucun instant temporel préalable. Il n’y a pas d’« avant » dans lequel le temps existait parce que le temps lui-même est apparu à ce premier instant. Cela signifie que l’existence de Dieu avant la création était intemporelle, sans aucun passage d’événements tels que nous les comprenons.
Cependant, Dieu aurait toujours su, sans tension, que ce temps allait commencer. Il n’aurait pas pu avoir une expérience « avant » ou « après » puisque ce sont des concepts temporels, mais il aurait possédé la connaissance que le temps existerait au moment de la création. L’explication de Craig met en évidence la distinction entre la connaissance sans tension – connaître quelque chose comme un fait sans écoulement du temps – et la connaissance temporelle, où les événements se déroulent de manière séquentielle.
Événements temporels et connaissance de Dieu
Craig souligne que même si nous pouvons parler des événements d’une manière sans tension (par exemple, « Colomb découvre l’Amérique en 1492 »), cela n’implique pas que le temps lui-même est sans tension. Selon Craig, la différence entre passé, présent et futur est réelle et objective. Le devenir temporel n’est pas une illusion ; les événements naissent véritablement et disparaissent.
Cette perspective est vitale lorsque l’on considère la connaissance que Dieu a des événements futurs. Dieu connaît toutes les propositions vraies, ce qui inclut la connaissance des événements futurs. Cependant, la connaissance que Dieu a de l’avenir n’est pas comparable à la prévoyance humaine. Cela ne repose pas sur une « vision prospective » du temps, mais plutôt sur l’omniscience de Dieu : sa connaissance de toutes les vérités, quels que soient le moment et le lieu où elles se produisent. Cette compréhension s’aligne sur l’idée selon laquelle la relation de Dieu avec le temps est unique et différente des expériences humaines du temps.
L’importance du temps dans la réflexion théologique
La motivation de Craig pour étudier la relation entre Dieu et le temps découlait de son intérêt plus large pour la cohérence du théisme. En approfondissant les attributs divins comme l’omniscience et l’éternité, il s’est rendu compte qu’il était essentiel de comprendre la relation de Dieu avec le temps. Craig a passé plus d’une décennie à étudier l’éternité divine, abordant des questions complexes sur la connaissance divine de l’avenir, du commencement du temps et de la nature métaphysique du temps lui-même.
Pour de nombreux croyants, l’idée de l’éternité est au cœur de leur foi, en particulier dans le contexte de la vie éternelle et de l’au-delà. Cependant, Craig note que la vision biblique de la vie éternelle n’est pas une existence statique et intemporelle comme celle que l’on trouve dans la philosophie grecque. La Bible présente plutôt la vie éternelle comme une existence temporelle dynamique et éternelle. La résurrection et la vie incarnée dans l’éternité mettent l’accent sur la continuation de l’expérience temporelle, même si elle diffère de notre compréhension actuelle du temps.
Réconcilier l’intemporalité de Dieu avec son interaction dans le temps
L’un des aspects les plus difficiles des recherches de Craig consistait à concilier l’idée d’un Dieu intemporel avec l’implication active de Dieu dans le monde temporel. L’incarnation de Jésus-Christ, où Dieu entre dans l’histoire humaine, semble suggérer une claire implication temporelle. Craig s’est demandé comment donner un sens à ces idées apparemment contradictoires. Finalement, il est arrivé à la conclusion que Dieu était intemporel avant la création, mais qu’une fois qu’il a créé le monde, il est entré dans le temps et existe désormais temporellement.
Cette perspective permet à la fois la transcendance divine et l’immanence. Dieu demeure au-delà du temps dans sa nature essentielle, mais il choisit de se relier au monde temporel et expérimente le temps aux côtés de sa création. Craig croit que cette synthèse préserve à la fois la compréhension classique de l’intemporalité de Dieu et la représentation biblique de l’engagement actif de Dieu dans le monde.
Le temps, la création et le royaume spirituel
Craig aborde également la question de savoir quand les temps ont commencé par rapport à d’autres êtres spirituels, tels que les anges. Les textes bibliques suggèrent que les anges, en tant qu’êtres spirituels, ont été créés avant ou parallèlement à l’univers physique. Cependant, comme ces êtres sont également temporels, leur création marque également le début des temps. Craig conclut que, que les anges aient été créés dans Genèse 1 : 1 ou à un autre moment, la création de ces êtres coïnciderait avec le début des temps.
La création du temps, selon Craig, était un acte libre de Dieu. Dieu avait le choix de ne pas créer l’univers, et s’il avait choisi de ne pas créer, il serait resté dans un état intemporel. Cependant, une fois la décision de créer prise, le temps est apparu et Dieu est entré dans une nouvelle relation avec sa création, une relation liée au temps.
Le choix éternel et la liberté de Dieu
Craig explore plus en détail la nature du libre arbitre de Dieu par rapport à la création. Il suggère que la décision de Dieu de créer l’univers était une détermination libre et éternelle. Même s’il s’agissait d’un choix éternel, cela ne signifie pas que Dieu a été contraint par la nécessité. Dieu aurait pu choisir de ne pas créer, mais une fois qu’Il a fait ce choix, l’acte de création a donné naissance au temps.
Ce processus décisionnel éternel soulève la question de savoir si Dieu a appris quelque chose de nouveau en entrant dans le temps. Craig compare cela à la célèbre expérience de pensée de Mary, la neuroscientifique daltonienne, qui sait tout sur la science des couleurs mais n’en a jamais fait l’expérience. Lorsqu’elle voit enfin du rouge pour la première fois, elle acquiert un nouveau type de connaissances expérientielles. De même, Craig suggère que Dieu, en créant l’univers, acquiert une connaissance expérientielle de ce que signifie exister temporellement, même s’il connaît déjà toutes les vérités sur le temps.
Conclusion : Comprendre la relation de Dieu avec le temps
L’exploration de Dieu et du temps par Craig permet de comprendre en profondeur comment un être intemporel peut entrer dans une relation temporelle avec l’univers. Ses idées aident à combler le fossé entre les visions classiques de l’éternité de Dieu et la nature dynamique et relationnelle de Dieu telle que décrite dans la Bible. Pour ceux qui souhaitent approfondir ce sujet, je recommande fortement de regarder la vidéo dans laquelle Craig approfondit ces idées fascinantes. Vous pouvez le trouver ici.